Les Perséides - En Août, des étoiles filantes pleins les yeux !
Chaque année en août, les étoiles filantes des Perséides apparaissent fidèlement dans le ciel nocturne. Voici l’essentiel à savoir pour en profiter en 2020 !
Quand observer les étoiles filantes des Perséides ?
La période s’étend du 15 juillet au 25 août, et s’intensifie particulièrement pendant quelques jours. (voir ci-dessous pour plus de détail en fonction de l'année)
Si vous souhaitez observer après le lever de la Lune, essayez de vous placer derrière un bâtiment ou un bouquet d’arbres de façon à masquer notre satellite qui ne monte pas très haut dans le ciel à cette saison. Tournez-vous aussi vers le nord-est pour observer (les étoiles filantes apparaissent un peu partout dans le ciel).
Combien d’étoiles filantes voit-on ?
Selon les années, de 70 à 110 étoiles filantes se produisent par heure au moment du maximum. En théorie, cela fait donc plus d’une étoile filante par minute ! En théorie seulement car, comme certaines sont peu lumineuses, et qu’il n’est pas possible d’observer tout le ciel à la fois, on en rate beaucoup. Heureusement, avec un peu de patience, le spectacle est garanti : il est bien rare qu’en observant attentivement pendant un quart d’heure on n’observe pas au moins une ou deux belles étoiles filantes ! Les plus chanceux peuvent même en voir plusieurs à la fois, ou bien des étoiles filantes particulièrement longues et lumineuses : on parle alors de météore, voire de bolide lorsqu’un gros morceau de roche se consume pendant plusieurs secondes et émet une très vive lumière.
Ou regarder ?
Il suffit de s’installer confortablement en un lieu bien dégagé et préservé des lumières parasites (lampadaires…). Le mieux est de s’asseoir sur un transat ou de s’allonger par terre pour observer une grande portion de ciel. Les étoiles filantes semblent provenir plus ou moins d’un point qu’on nomme le radiant dans la constellation de Persée, d’où le nom de Perséides. Cette constellation est basse en début de soirée et prend de la hauteur en cours de nuit.
Pourquoi ces étoiles filantes ?
Chaque année, la Terre traverse un nuage de poussières et de cailloux, vestiges de la comète 109P Swift-Tuttle dont l’orbite croise celle de notre planète. Certains de ces débris pénètrent dans l’atmosphère terrestre à grande vitesse (50 kilomètres par seconde) et se consument, provoquant de belles traînées lumineuses dans le ciel : les étoiles filantes. Une étoile filante ne dure le plus souvent qu’une fraction de seconde : il faut donc être chanceux pour apercevoir le phénomène par hasard ; mais justement, la période des Perséides offre de belles occasions d’en observer !
109P/Swift-Tuttle passe à proximité de notre Soleil tous les 133 ans, laissant derrière elle les débris que nous apercevons chaque année. C’est la raison pour laquelle le flux d’étoiles filantes traversant notre atmosphère diminue chaque année, jusqu’au passage suivant de la comète, où on peut en observer jusqu’à 250 par heure ! Seulement, son prochain passage ne sera pas avant… 2125. Le dernier ayant eu lieu en 1992.
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2020 - Cette année le phénomène s’intensifie particulièrement du 10 au 14 août. Le maximum pour 2020 est prévu dans la nuit du 12 au 13 août. L’absence de Lune en début de soirée est particulièrement propice aux observations puisque le ciel est bien noir et les étoiles filantes peu lumineuses bien visibles. Privilégiez donc le début de nuit avant le lever de la Lune, soit :
- jusqu’à minuit (heure de Paris) dans la nuit du 9 au 10 août
- jusqu’à 0h30 dans la nuit du 10 au 11 août
- jusqu’à 1h dans la nuit du 11 au 12 août
- jusqu’à 1h30 dans la nuit du 12 au 13 août
Bonne observation !
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Jusqu'ici chaque soir le ciel se voile fortement en début de soirée, enfin chez moi c'est même plus un voile, c'est clairement gris. Juste pour te faire espérer de la pluie Grrrrr !
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Vu une seule hier soir (12/08), mais une bien balèze, un peu avant minuit, direction sud-ouest, élévation 70° à peu près :).
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Il y a une dizaine d'années j'ai vu une véritable boule de feu, c'était très impressionnant car c'était très bas dans le ciel et d'où j'étais je l'ai vue comme rasant le toit des maisons. J'en avais des frissons.
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Ca m'est arrivé une fois aussi. Comme tu dis, une boule de feu. J'étais chez un copain pour plusieurs jours, et la chambre d'amis était une caravane au beau milieu d'une prairie, en pleine campagne. Donc niveau lumière parasite, c'était au mieux de ce qu'on peut avoir chez nous. Je me suis même demandé si ce n'était pas un satellite mourant qu'on faisait retomber, histoire de limiter les débris spatiaux...
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Heureux que quelques-uns aient pu profiter du spectacle,chez moi cette année, impossible de voir quoi que ce soit, ciel nuageux chaque fois.
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Faites vos voeux, on ne sait jamais...
