Halle Bailey, une petite sirène qui assure !

La chanteuse et désormais actrice est comme un poisson dans l’eau dans ce rôle.Disney

Elle est le nouveau visage de « La Petite Sirène ». Un choix que certains qualifient de  « wokiste », alors que d’autres saluent cette avancée dans la représentation de la diversité.    

Comment avez-vous réagi lorsque vous avez su que vous aviez décroché le rôle d’Ariel ?

Il faut savoir que pour moi, tout a démarré en 2018 déjà. Ma sœur et moi venions d’enfiler deux grosses représentations, au Super Bowl et aux Grammy Awards (les deux sœurs se produisent avec le duo Chloe x Halle, et sont soutenues par Beyoncé, NDLR) quand j’ai été contactée pour auditionner pour le rôle d’Ariel. Je n’en revenais pas et j’étais super-excitée car « La Petite Sirène » est l’un de mes films préférés. J’avais alors rencontré Rob Marshall, le réalisateur et le scénariste John DeLuca, qui m’avaient expliqué leur vision du projet. Ça a ensuite été un long voyage… Lorsque j’ai obtenu le rôle, j’ai pleuré ! Nous avions fêté l’anniversaire de ma sœur la veille. Nous avions loué un Airbnb, et venions de rentrer chez nous ; nous étions en train de vider la voiture quand j’ai reçu un appel d’un numéro inconnu… et je n’ai pas répondu (rires). En réalité, il s’agissait de Rob Marshall. C’est alors que mon petit frère est sorti de la maison en courant et en me disant de répondre au téléphone. Et c’est là, que j’ai décroché et que, à l’autre bout du fil, Rob a sorti : « Bonjour, je cherche à joindre Ariel » ! Après ça, j’ai passé le reste de la journée à sangloter !

À quel point vous sentez-vous proche d’Ariel ?

Comme je le disais, c’est l’un de mes films préférés. J’ai toujours aimé l’eau. J’ai grandi à Atlanta, en Géorgie, et nous avions une piscine, où nous pouvions barboter toute la journée en été. Je me souviens que je regardais « La petite sirène » en boucle et que je m’imaginais être Ariel : je nageais, je chantais les chansons du film… Mais jamais je n’aurais pensé que je serais un jour capable de l’incarner. En y réfléchissant, on partage des points communs, elle et moi. Avant de faire ce film, je me considérais uniquement comme une chanteuse. En devant jouer la comédie, j’ai l’impression d’avoir ouvert les portes d’un tout autre monde, où j’apprends chaque jour de nouvelles choses. Cela me fait penser à Ariel, lorsqu’elle découvre le monde hors de l’eau. Je dis tout le temps aux gens qu’Ariel m’a vraiment aidée à me trouver, dans une période de ma vie – à savoir entre mes 18 à mes 23 ans – riche en mutations. Et aussi, nous venons toutes les deux d’une grande famille, et comme elle, je suis la benjamine. Et mon père, comme le sien, a toujours voulu me protéger et me mettre à l’abri de certaines choses dans le monde, ce qui a rendu le travail avec Javier Bardem très facile, car j’avais parfois l’impression de parler à mon propre père.

Vous qui étiez fan de Melissa McCarthy, qu’est-ce que cela vous a fait de vous retrouver face à elle dans le rôle de la sorcière Ursula ?

Ça a été une véritable expérience. J’ai toujours été un grand fan d’elle ; elle est hilarante ! Qu’elle incarne Ursula, c’est une vraie composition car dans la vie, elle est charmante, souriante… La voir se transformer en ce monstre tordu et sombre, c’est impressionnant.

Comment se sont déroulées les séquences sous-marines ?

On tournait dans un réservoir, où l’on avait parfois vraiment l’impression d’être au milieu de l’océan. Cela m’a aidé à me sentir comme une vraie sirène. J’aimais bien ces moments car il régnait sans cesse une telle agitation sur le plateau, avec toutes les caméras, les lumières, etc., que là, pour me retrouver un peu au calme, il me suffisait de mettre ma tête sous l’eau.

En tant que chanteuse, que pensez-vous de la musique du film ?

Oh, mon Dieu, j’adore ! Tout d’abord, il y a les chansons emblématiques du film d’animation, qui sont tout simplement légendaires ! C’était passionnant d’être impliquée dans les reprises des chansons originales ainsi que dans les nouvelles. Ariel a notamment un nouveau morceau, « For the First Time », qu’elle interprète lorsqu’elle va sur la terre et y découvre toutes ces nouvelles choses, elle est à la fois effrayée et excitée. Je pense que c’est ma chanson préférée, avec « Part of Your World ».